Európa starne rýchlejšie než kedykoľvek predtým a dopyt po službách ako opatrovanie či domáca starostlivosť neustále rastie. Podľa údajov Eurostatu tvorili ľudia vo veku nad 65 rokov už viac ako 21 % populácie Európskej únie. Počet obyvateľov nad 80 rokov sa za posledných 20 rokov zvýšil z 3,8 % na viac ako 6 %.
Veľký tlak cítiť najmä v krajinách ako Nemecko a Holandsko. V Nemecku žije viac než 5 miliónov ľudí odkázaných na dlhodobú starostlivosť a počet každoročne rastie. Holandsko patrí medzi krajiny s najvyššími výdavkami na dlhodobú starostlivosť v Európe – na tento sektor smeruje viac ako 4 % HDP.
Práve preto bude profesia opatrovateľka v najbližších rokoch jednou z najdôležitejších na európskom trhu práce. Opatrovateľské služby dnes zabezpečujú tisíce pracovníčok zo strednej a východnej Európy. Medzi najčastejšie národnosti patria Slovenky, Poľky, Rumunky, Bulharky či Chorvátky. Veľká časť z nich pracuje ako opatrovateľky v Nemecku alebo v Holandsku, kde je dopyt po personále dlhodobo vyšší než domáca pracovná sila dokáže pokryť.
Odborníci zároveň upozorňujú, že do roku 2030 môže Európe chýbať viac ako 4 milióny pracovníkov v zdravotníctve a sociálnych službách. Starnutie populácie tak zásadne mení pracovný trh aj spoločnosť. Profesie ako opatrovateľka či zdravotný asistent už dnes patria medzi najžiadanejšie a ich význam bude v celej Európe ďalej rásť.